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Sex, Lügen und Video, Gewinner der Goldenen Palme und des Preises für den besten Darsteller 1989 beim Filmfestival von Cannes, veränderte die Independent-Filmindustrie, und Regisseur und Drehbuchautor Steven Soderbergh erweckte den Neid eines jeden aufstrebenden Filmemachers.

Der Film kommt verführerisch und auf unaufdringliche Art intelligent daher. Er erforscht die sexuellen Gepflogenheiten und persönlichen Sorgen seiner vier zentralen Figuren, allen voran eines egoistischen Rechtsanwaltes (Peter Gallagher), der auf seine zerrüttete Ehe reagiert, indem er bei der lebenslustigen Schwester (Laura San Giacomo) seiner Frau Abwechslung sucht. Nachdem allerdings der ehemalige College-Freund (James Spader) des Anwaltes zu einem unerwartet ausgedehnten Besuch auftaucht, erweist sich die vernachlässigte Gattin (Andie MacDowell) als überraschend angetan von dessen verführerischem Hobby, Videobänder von Frauen aufzunehmen, die über ihre sexuellen Fantasien sprechen. Es ist seine Art, mit seiner Impotenz umzugehen, aber die neugierige Ehefrau betrachtet es als sexuelle Herausforderung. Somit verwandelt Soderbergh Sex, Lügen und Video in ein faszinierendes Kammerspiel, das die Konsequenzen der Untreue in ein völlig neues Licht stellt. Der Film bietet verspielte emotionale Leidenschaft und ruht ganz auf der gewagten und feinfühligen Darstellung von Spader. Ein Großteil seines Reizes liegt jedoch im Austausch von geheimen Wünschen und in den versteckten Geheimnissen der sexuellen Begierde. --Jeff Shannon

• FSK 16

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Secretary beeindruckt mit einer schrägen Liebesgeschichte und der herausragenden schauspielerischen Leistung von Maggie Gyllenhaal, einer unkonventionellen jungen Schauspielerin in ihrer ersten Star-Rolle.

Gyllenhaal verkörpert Lee, ein überdrehtes Mädchen, das sich zwanghaft Schnittwunden zufügt und schließlich einen Job als Sekretärin bei Edward annimmt, einem herrischen Anwalt (gespielt von James Spader). Edwards ständige Rüffel bei ihren Tipp- und Schreibfehlern wirken zuerst nur gelinde einschüchternd. Als Lee aber seine Anweisungen befolgt -- die sowohl seinen eigenen Ängsten als auch seinem Ordnungssinn entspringen -- eskalieren die Strafaktionen: Schläge, Fesselungen und einiges mehr häufen sich.

Secretary bewegt sich auf schmalem Grat: In den sadomasochistischen Aktionen liegt viel hintersinniger Humor, ohne sie zum puren Gag verkommen zu lassen. Lees und Edwards beiderseitige Sehnsüchte werden ernst genommen, ohne selbstgerecht oder aufgeblasen daherzukommen. Sicherlich kein Film für jedermann, einige Zuschauer jedoch dürfte diese kluge und erotisch aufgeladene Geschichte über unterdrückte Leidenschaften ganz unerwartet tief bewegen. --Bret Fetzer

• FSK 12

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• FSK 16

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James Spader spielt Joe Campbell, einen früheren Polizisten, der dadurch traumatisiert wurde, dass seine Freundin durch jenen Serienkiller zu Tode kam, auf den er Jagd machte. Dieser ist ein Psychopath, der ihrer beider Beziehung als Kontrahenten ein wenig zu persönlich genommen hat und Campbell in Chicago, wo sich dieser zur Ruhe gesetzt hat, aufspüren konnte. Der Killer, der methodisch seine Opfer studiert, bevor er sie umbringt, beginnt, Campbell Fotografien von künftigen Opfern zu senden und gibt ihm einen Tag Zeit, diese ausfindig zu machen, bevor sie getötet werden. Campbell wächst mit dieser Aufgabe, kehrt zu seiner Rolle als Ermittler zurück und beginnt eine umfassende Menschenjagd auf den Killer und die Frauen auf den Fotografien.

The Watcher ist überraschend sehenswert -- auch wenn er unter dem überschwänglichen Gebrauch von künstlerischer Kameraarbeit leidet. Doch während die psychologische Auslegung der Verhaltensmuster des Killers ein wenig zu schematisch ist, um zu überzeugen, so ist doch das Porträt Campbells sehr stark geraten, was auch an Spaders Schauspielkünsten liegt. Als Akteur gemeinhin sehr unterbewertet, ist Spader hier knapp und wirkungsvoll in seiner Darstellung, verfällt nicht in aufdringliches Agieren, sondern spielt nachdrücklich und voll gefühlsmäßiger Dichte. Unglücklicherweise wird der Killer von Keanu Reeves gespielt. Und auch wenn Reeves ein nicht gar so schlechter Schauspieler ist, wie manche Kritiker anmerken mögen, so ist er doch hier ein wenig unsicher. Dennoch, Spader trägt den Großteil des Filmes, und die Sequenzen in denen die Polizei versucht, die Opfer aufzuspüren, sind sehr spannungsreich. Tatsächlich ist der Film alles in allem mehr an Spannung als an Blut interessiert, was ihn erfreulich von den meisten anderen Thrillern seiner Zeit abhebt. In einer weiteren Rolle ist Marisa Tomei zu sehen, die Campbells Psychiaterin und beginnende Romanze spielt. --Bret Fetzer